"Aceptar un Talismán de Trabajo es como decir que estás entregando tu vida a la secta. Una vez que ha sido aceptado, deberás completar la misión según los detalles del talismán, que generalmente requiere que salgas y mates a algunas bestias para traer de vuelta sus Núcleos Demoniacos. Siempre habrá un par de cientos de nuevos discípulos de la secta externa que alcanzarán la cima del tercer nivel después del reclutamiento que ocurre cada diez años, pero solo una docena de ellos logran convertirse en discípulos de la secta interna. El resto, la mayoría de ellos probablemente murió durante estas misiones..."
Dentro de la cabaña de madera, Yu estaba extremadamente agitado a pesar de decirle a Fang Xing todo lo que sabía sobre los Talismanes de Trabajo. En pocas palabras, estos Talismanes de Trabajo eran como cartas de misión de la secta, y los tipos de tareas dependerían del tipo de carta que se haya elegido.
Con el Talismán de Exterminación, a los discípulos se les exigiría que mataran a una bestia específica dentro del territorio de la Secta QingYun.
Con el Talismán de Pacificación, se requeriría que los discípulos ayudaran a llevar la paz a un lugar designado que había sido asediado por una rebelión armada.
Con el Talismán de Retribución, se requerirá que los discípulos encuentren y capturen a un traidor específico de la secta. A diferencia de los otros dos, este talismán particular no requería que sus participantes se registraran de antemano.
La secta normalmente usaría estos Talismanes de Trabajo para determinar las recompensas de alguien durante los momentos de contribución o para decretar el castigo por las malas acciones. Además, una vez que un discípulo ingresó a la secta interna, tuvieron que aceptar y completar una cantidad determinada de misiones de Talismán de Trabajo antes de recibir recursos de cultivo de la secta.
Afortunadamente, los discípulos de la secta externa no fueron forzados a tomar Talismanes de Trabajo por sus propios recursos. La trampa, sin embargo, era que cualquiera que quisiera entrar en el cuarto nivel -el nivel mínimo requerido para la secta interna- muy probablemente terminaría aceptando un Talismán de Trabajo de todos modos para recibir la recompensa de Polvo Esencia de Mineral para crear una Píldora Fractura del Nivel.
Fang Xing era el que se había traído tantos problemas a él mismo, en pocas palabras. Si no estafara a Hou Qing con algún Polvo Esencia de Mineral falso, a Hou Qing no le habría quedado otra opción que aceptar Talismanes de Trabajo. Sin esa necesidad, Liu no lo habría presentado a Fang Xing.
Fang Xing podía sentir que dos personas habían estado afuera de su cabaña observando todos sus movimientos durante toda la noche. Fingió dedicarse a sus asuntos habituales mientras grababa los rostros de estos dos en su memoria; cuando regresara de la misión, se aseguraría de que tanto estos dos hombres como Hei San pagaran por su traición.
Su botella de tabaco, [Espada de Fuego Dorado 9 Serpientes], agujas y todas sus Piedras Espirituales habían sido colocadas dentro de su Anillo de almacenamiento. Utilizando el anillo como una corbata de pelo, se recogió el cabello largo en una coleta aseada, ya que a veces el objeto más obvio a menudo se hacía menos perceptible. En cuanto a su [Cara Fantasmal Wan Luo] y la espada de Hou Qing, ambas estaban metidas en su saco de tela.
Fang Xing se sentó con las piernas cruzadas. Dentro, estaba hirviendo de impaciencia y sed por lo que estaba a punto de enfrentar pronto, pero afuera esperaba en silencio el primer amanecer.
…………
Temprano a la mañana siguiente, Hou Qing había llegado al Valle Qingxi con otros tres discípulos de la secta externa para llevar a Fang Xing junto con ellos por la fuerza. De los cuatro hombres, Hou Qing tuvo el nivel más alto de cultivo en la cima del tercer nivel, con dos de estos hombres también en el tercer nivel y el resto en el pico del segundo nivel. En otras palabras, incluso el más débil estaba de hecho en el mismo nivel que Fang Xing, lo que lo puso en una situación bastante difícil.
Hei San se había levantado más temprano esa mañana y les había despedido a los cinco con la cara más brillante que podía poner. En contraste con él, Yu estaba triste y no pudo evitar tener la "preocupación" escrita en toda su cara mientras veía cómo se llevaban a Fang Xing, incapaces de hacer nada para detenerlo.
"Soy Yu, Junior Fang. Mi nombre no es Zhu..." Yu gritó valientemente a Fang Xing mientras lo veía partir con los demás.
"¡Lo sé, Sénior Zhu!" La voz de Fang Xing se desvaneció mientras su silueta se difuminaba en la distancia. Fue en este momento que el regordete taoísta sintió que se le aflojaban las rodillas cuando cayó al suelo, llorando incontrolablemente.
"Oye, estúpido gordo. Ahora que el niño se fue, serás el próximo. No te preocupes, me aseguraré de que te diviertas también", una voz fantasmal de repente apareció detrás de Yu. Yu inmediatamente se levantó, mirando hacia atrás con terror para ver a Liu; Acababa de darse cuenta de que su situación actual no era mucho mejor de lo que era la de Fang Xing.
……….
Con el Talismán de Trabajo en la mano, Hou Qing y el grupo junto con Fang Xing llegaron al Departamento de Asistencia.
Al mostrar el talismán, se les permitió recoger cinco Caballos Dragón para ser utilizados en el transporte. Durante todo el viaje, los cuatro hombres prestaron mucha atención a Fang Xing por turnos, preocupados de que pudiera causarles una escena, pero, para su incredulidad, Fang Xing era más que cooperativo. Silenciosamente los siguió al departamento, saltó sobre el caballo y siguió de cerca la pista, todo sin una sola palabra de queja.
Cada uno de estos Caballos Dragón era una montura que la secta había pasado miles de años para reproducirse. La sangre del legendario Jiaolong [1] corría por sus venas y su cuerpo estaba cubierto de escamas protectoras de dragón. No solo podría cruzar miles de millas en un día, sino que también podría pasar directamente sobre lagos y ríos. Era una criatura mística, y una de ellas encontrada en el reino de los mortales podía costar la fortuna de un noble rico.
En el pasado, el segundo tío de Fang Xing lo había visto y se enamoró instantáneamente de un Caballo Dragón que se transportaba a la capital del reino. Se había organizado para un grupo de hombres para robar el caballo, pero los escoltas eran igualmente poderosos como ellos. Incapaz de apoderarse del Caballo Dragón, el segundo tío había envenenado a la criatura para enviarla a su muerte. Así eran los bandidos: si no pueden tenerlo, nadie puede hacerlo.
Debido a todo esto, tan pronto como Fang Xing montó el Caballo Dragón, sintió una gran sensación de emoción.
Aunque estos Caballos Dragón estaban relacionados con el Jiaolong, estas criaturas habían sido domesticadas por la secta en los últimos miles de años y estaban extremadamente bien entrenados y obedientes. Como si pudieran leer las mentes del jinete, sabían exactamente cuándo el jinete les exigía que se movieran o cuándo detenerse.
Por supuesto, estos Caballos Dragón fueron preparados por la secta principalmente para los discípulos en las sectas externas e internas; para los discípulos núcleo y los Ancianos, ellos tomarían el cielo por su cuenta o domarían su propia montura. Alguien que podía hacer algo tenía mucho poder en comparación con la secta externa, y de los dos discípulos núcleo más famosos de la secta, Xu Linyun y Xiao Jianmin, uno tenía su grulla blanca mientras que el otro tenía su águila de acero.
Después de un día entero de galopar sin parar, el grupo había llegado a unos mil kilómetros de la secta, deteniéndose solo después de que comenzara la noche.
"Sénior Hou, ¿qué... qué estamos haciendo en este viaje?", Preguntó Fang Xing tímidamente, tomando su tímido acto.
Hou Qing respondió con una débil sonrisa, "Para eliminar monstruos y demonios, por supuesto. ¿Tienes miedo?"
El pequeño cuerpo de Fang Xing tembló, como aterrorizado por completo. "¿Qué... qué tipo de monstruos y demonios?"
"Una Bestia Demoniaca de Cuarto Nivel, Sapo Fauces de Pitón. Será mejor que tengas cuidado de no ser engullido por ella de una vez; es muy fuerte. No querrás convertirte en un taburete bestial, ¡ahora sí!", Replicó burlonamente un hombre de tercer nivel llamado Qian Tong.
"Ahh..." El rostro de Fang Xing palideció, apareciendo visiblemente asustado por las palabras de Qian.
"¡Jaja!" Todos los hombres se rieron de la reacción de Fang Xing como si todos estuvieran charlando casualmente. Sin embargo, desde el fondo de sus pupilas, Fang Xing podía ver un toque de tensión; nadie estaba tan relajado como todos parecían estar.
"Uhm... Sénior Hou, ¿entonces realmente me estás dando esta Espada Voladora y las diez Piedras Espirituales después de que matemos al sapo?" Fang Xing preguntó con cautela, presentando la impresión de que, a pesar de su nerviosismo, todavía era un poco codicioso.
Inesperadamente, Hou Qing miró la cara de Fang Xing y sonrió. "¡Por supuesto!" Los otros tres hombres intercambiaron miradas significativas y sonrieron también, nadie más dijo una palabra.
Como si finalmente haya encontrado el coraje después de que le prometieran una gran cantidad de tesoros, Fang Xing levantó su pecho. "¡De gran peligro viene gran riqueza! ¡Yo... no me iré sin una buena pelea!"
Tales demostraciones de valentía siendo tan débil dejaron a todos los demás en desdén. Al mismo tiempo, el conocimiento de las motivaciones codiciosas de Fang Xing les permitió bajar sus guardias un poco, ya que esto significaba que habría menos posibilidades de que él intentara escapar durante la noche.
Antes incluso del ascenso de la estrella de la mañana, el grupo había comenzado un día más de su viaje. Para ganar la confianza y bajar las guardias de los adultos, Fang Xing les había pintado una imagen de un niño ligeramente codicioso pero ingenuo, que estaba emocionado como si fuera una excursión.
En cada descanso, Fang Xing se ofrecía como voluntario para rellenar el agua, alimentar a los caballos, encender fuego y ayudar con la caza, todo mientras consultaba amablemente con todos los Séniores sobre las preguntas que tenía sobre la cultivación. Naturalmente, mientras los adultos respondían sus preguntas, contarían historias de sus propios logros heroicos, y Fang Xing siempre lograría mostrar admiración en el momento justo cuando las historias llegaban a su clímax.
En los escasos tres días del viaje, Fang Xing se había familiarizado bastante con los demás, y los adultos también se habían aficionado al "pequeño Junior Fang" tan sensato. De particular interés fue uno de los discípulos de tercer nivel Lyu San; cada vez que miraba el rostro joven e ignorante de Fang Xing, soltaba un suave suspiro.
En la tercera noche, cuando Fang Xing parecía estar profundamente dormido junto a la hoguera, Lyu caminó silenciosamente junto a Hou Qing para susurrar: "Sénior Hou, ¿no hay realmente otra opción?"
Hou Qing miró hacia el niño dormido, cuyo aliento era tranquilo y consistente y que tenía un toque de dulzura que solo un niño podría tener. Hacia Lyu, le susurró: "No hay otras opciones. Es, después de todo, una Bestia Demoniaca de Cuarto Nivel; con solo nosotros cuatro, no tenemos ninguna posibilidad, especialmente si nos enfrentamos de frente. La única forma es si nos apegamos a nuestro plan. A ese animal le encanta el sabor de la carne humana, y los niños con Qi en particular serían un manjar excepcional. Tendremos que usar al niño para atraer al animal, entonces..."
…..
[1] Jiaolong: un dragón acuático en la mitología china que podría tomar muchas formas diferentes.
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